Ο Τρότσκι εκλέγεται πρόεδρος του Σοβιέτ Πετρούπολης. Εκφράζει μια πιο ασυμβίβαστη γραμμή από τον μέχρι τότε «προεδρεύοντα» της μπολσεβίκικης ομάδας στο Σοβιέτ, Λεβ Κάμενεφ, αντιδρώντας πχ στη συμμετοχή των μπολσεβίκων στη Δημοκρατική Διάσκεψη.

Ο Τρότσκι μετά από μια μακρά περίοδο εξοριών είχε επιστρέψει στη Ρωσία τον Μάιο του 1917 και εντάχθηκε στη μικρή ομάδα «Μεσραγιόντσι» που δρούσε στην Πετρούπολη. Εντάχθηκε στο κόμμα των μπολσεβίκων κατά το 6ο Συνέδριο του Ιουλίου του 1917 και ανέλαβε ηγετικό ρόλο στο κόμμα και στο Σοβιέτ.